Hoy ha amanecido un día hermosísimo: sol y temperatura alta de 4° C ¡Esto es otra cosa!¡ Parece verano de verdad! El sol ha salido a las 03.40 y nos dejara a las 21 h. Ahora estamos en la SUBANTÁRTIDA.

GEORGIA DEL SUR fue descubierta a finales del XVII; cien años más tarde llegó el capitán COOK y las redescubrió dándoles el nombre del rey GEORGE.

Durante 200 años fue un lugar de pesca o caza de cetáceos; había una gran industria dedicada al aprovechamiento, casi integral, de las ballenas. Hace unos años, debido a la prohibición de "cazar", esta industria fue abandonada y ahora no queda más que maquinaria oxidada y los edificios semiderruidos. Se exportaba a otros continentes: grasas, aceite, carne de ballena, etc. Ahora, sólo viven unas 7 personas. Fue aquí donde acudió SHAKLETON a solicitar ayuda para sus compañeros. Los barcos y la tripulación de los balleneros ayudaron a SHAKLETON a navegar hasta las SHETLANDS. Hoy visitamos ST. ANDREWS BAY. Es la colonia de pingüinos más grande de GEORGIA, unas 100.000 parejas en periodo de cría.

Sigo sin ver esos enormes machos de elefantes marinos. Al parecer sólo están el tiempo del ''TRIKI- TRIKI' y después se largan con los amigotes. Igual que los machos humanos. Posiblemente el macho sea 5 veces mayor que la hembra. Yo diría que entre los mamíferos es en los elefantes marinos donde se da la mayor diferencia de peso entre ambos sexos.

Cuando los KING PENGUINS son todavía crías, sus picos y plumas del cuello, tan coloreadas, tienen tonalidades más suaves. Y hasta, curiosamente, cuando están en el periodo de cambio de plumaje, como ocurre ahora, la parte inferior del pico-mandíbula toma una tonalidad diferente: azul o púrpura.

El Pingüino EMPERADOR solo vive en la parte continental de la ANTÁRTIDA. Esa parte que no es ni más ni menos que 27 veces mayor que España y que si contamos el ICE-SHELF (que siempre está ahí) 29 veces mayor... ¡CASI NADA!. Y ya no digamos cuántas veces más grande sería si consideráramos la ANTÁRTIDA POLÍTICA (a partir del paralelo 60° S), o la ANTÁRTIDA BIOLÓGICA, que por término medio se iría al paralelo 58 S, y que cubre toda la zona interior de la línea de CONVERGENCIA. Hace unos 10 días que no vemos un barco. Tampoco, salvo en las bases visitadas, hemos visto ser humano alguno. La ANTÁRTIDA no tiene un sólo habitante.

En algunas zonas de SOUTH GEORGIA crece un césped con largos extremos que puede llegar a tener hasta 4-5 m de longitud; forma una especie de manojo o grandes penachos de larga hierba -en inglés llamado TUSSOK- y, entre ellos, se ocultan las focas para descansar sin ser vistas ni molestadas.

He observado millones de parejas KING-PENGUlN tomando el sol frente a la costa ¡Vaya un espectáculo! También miles de focas elefante, hembras en general o machos jóvenes. Los polluelos del KING PENGUIN son feos y de color marrón y bailan alrededor de los adultos, incluidos los padres, para que les presten atención, sin conseguirlo. Los polluelos de otros pingüinos toman un color más claro y llaman menos la atención. En este momento los adultos están en periodo de muda.

Seguimos navegando alrededor de esta isla de KING GEORGE para detenernos a visitar la antigua fábrica noruega llamada GRYTVIKEN. Al lado hay un pequeño cementerio en el que está enterrado SHAKLETON y, junto a cuya tumba, brindamos con una copa de RON. Paseamos por las montañas de los alrededores.

Sólo se ven barcos hundidos y chatarra de la industria ballenera de otro tiempo. La población se compone de 2 familias; una de ellas cuida un pequeño museo en el que se guardan objetos de los balleneros como arpones y herramientas para descuartizar ballenas.

Sobre una ladera, justo detrás de la fábrica, un helicóptero argentino aparece destrozado. Fue derribado durante el conflicto bélico de hace más de 10 años con el Reino Unido.

Las conferencias de esta jornada han versado sobre: “HALOS, AURORAS, ESPEJISMOS, OSCURIDADES REPENTINAS, FALTA DE SOMBRAS Y DE PROFUNDIDAD DE PERCEPCIÓN, etc.”.

Hemos tenido un maravilloso día de sol.