Brasil(el)-Amazonia 93

Abril de 1993

Manaos, capital de la Amazonia brasileña, ha sido el punto de partida ­de este viaje. Tuvo su esplendor hace unos 100 años cuando se pagaba el caucho a precio de oro. Alcanzó tal nivel de riqueza que los dueños de ­las caucheras hicieron construir una Ópera en medio de la amazonía, que fue inaugurada por Caruso con la Gioconda.

Parte de la compañía falleció a consecuencia de las fiebres. Los dueños de las caucheras se vestían con ropa traída de ­Londres. Pero, finalmente, llegó la decadencia total al abrirse plantaciones ­de caucho en Malasia y al conseguirse el caucho sintético. La ciudad cayó en la pobreza y lo único decente que quedó fue aquella Ópera erguida en medio de la amazonía, traída piedra a piedra desde Inglaterra.

En primer lugar las piedras cruzaban el Atlántico en barcos de vela y posteriormente, en barcazas, remontaban el Amazonas, unos 800 Km Si además tenemos en cuenta las vidas perdidas por las fiebres y por los ataques de los indios durante el trayecto, nos haremos una idea de lo que supuso la hazaña.

Pocas horas después de la llegada a Manaos salía en una embarcación de pequeñas dimensiones, pero con un buen motor, por el río Negro abajo junto con otros dos "intrépidos" viajeros (uno italiano y otro brasileño) que conocí en el puerto y que quisieron unirse en la aventura. Pronto pude comprobar que se trataba de gente estupenda para este tipo de viaje y que, además, tampoco se conocían entre ellos, por lo que tengo que reconocer que todo fue suerte. La embarcación, que tendría sus 50 años, era un casco de madera con unos asientos y un rincón a popa para el motor, un tanque para el com­bustible, una bombona de gas con parrilla para hacer el pescado y dos rifles.

El patrón, OTILIO, a quién pagábamos 50$ diarios, era un tipo fenomenal de unos 60 años, alegre y vividor, que conocía aquella zona de la amazonía muy bien por haber nacido y vivido allí. Había comprado arroz, espaguetis, café, galletas y agua y dijo que con todo eso y con lo que pescásemos tendríamos más que suficiente

Y así fue, pero acabamos hartos de pescado de rio. Por las noches buscábamos algún cobertizo en la orilla, empleado como embarcadero de caucho en otros tiempos donde, al aire libre y por medio da unas hamacas, tratábamos de dormir, lo cual era toda una aventura.

El viaje comenzó y a las pocas horas de navegación se levantó una tormenta, más bien un tornado, que nos lanzó contra la orilla opuesta. Hay que ­decir que en este punto el río tiene una considerable anchura lo que origina la formación de oleaje.

Finalmente nos amarramos a un árbol y con tal mala suerte que de él saltó un mono "barrigudo", especie peligrosa, que atacó y mordió a mi compañero el italiano, abriéndole una ­herida de unos 4 cm. en una pantorrilla. Pudimos, poco después, continuar navegando río abajo y llegar al encuentro de las aguas del Amazonas (llamado por esta zona el Simoes).

El Amazonas se presentaba gigantesco, con bastante velocidad y sucio, debido al arrastre del barro de las orillas. Las aguas del Negro, de color casi negro, debido al ácido húmico, tardan varios kilómetros en unirse a las marrones del Amazonas. Parece ­ser un problema de densidades, y resulta interesante verlas discurrir juntas ­pero sin mezclarse, hasta el extremo de marcarse una perfecta línea entre el negro y el marrón. El agua que estaba pasando en ese momento por segundo equivalía a las necesidades diarias de una ciudad como Valencia.

Comenzamos a remontar el Amazonas donde, con frecuencia, las aguas estaban cubiertas por enormes prados de plantas acuáticas. Los delfines de agua ­dulce saltaban y abundaban los TUCUNARES y los PIRARUCUS, pescados de muy buena calidad que pescaríamos más adelante, al igual que YACARÉS (caimanes).

Por la noche, durmiendo en tierra, bajo un destartalado cobertizo de ramas de palma, descubrí mi primera ARAÑA NEGRA, de un palmo de tamaño, que me impidió dormir tranquilo. ¡Vaya viaje!

Al día siguiente, y como siempre al amanecer, seguimos remontando todo el día el Amazonas disfrutando de la exuberante vegetación de las orillas, del paso de las CURIARAS, pequeñas embarcaciones de remos, de la visión entre los árboles de nativos y cebúes etc.

Al comenzar a caer el sol nos pusimos a pescar para la cena y lo que más pescamos, como ocurría siempre, fueron PIRAÑAS; pues son tan voraces que no dan tiempo a los demás peces a picar el anzuelo con tranquilidad. La piraña no te ataca en el agua a menos que tengas una pequeña herida sangrante en alguna parte del ­cuerpo. A la plancha saben aceptablemente bien, siempre que les pongas abundante sal o pimienta. La noche llega y con ella el problema de conciliar bien el sueño, esta vez el sitio elegido estaba lleno de IGUANAS de color verde claro las que, sin moverse, nos observaban continuamente desde su rama. Esta noche dormí mejor, bueno, quiero decir algo.

Al amanecer tomamos un diminuto afluente, por la izquierda, que venía de la misma cuenca que el Negro (esto ocurre en invierno, en época de inundaciones, cuando el nivel de las aguas sube tanto que se unen unas cuencas con otras). Estuvimos todo el día remontándolo, era muy estrecho y podíamos casi tocar las ramas de los árboles de la orilla. Esta zona estaba llena de GARZAS preciosas con un aire distinguido. Al final del día uno ha pasado por aguas limpias, sucias, con caimanes, con palmeras… y ha pasado, también, por el váter varias veces, pues comíamos fruta todo el tiempo e íbamos como una moto sin tubo de escape. Asusta, un poco, sacar el "trasero" fuera del agua, pues siempre crees que puede venir una piraña o un caimán y pegarte un mordisco. Cuando al final el sol cae, sobre las 6 de la tarde, parece que el calor empieza a soportarse y comienza el descanso… no para los mosquitos que es cuando comienzan el ataque.