Estonia 97
Julio de 1997
Los estados del mar Báltico: Estonia, Letonia (Latvia) y Lituania (Lietuvos) son pequeños y de superficies que oscilan entre 1/10 y 1/8 de la España continental. Sus poblaciones van desde los 1,5 mill, de Estonia a los 3,5 mill, de Lituania. Dentro de estas poblaciones suele haber un 30% de gentes de origen ruso, un 1% de origen hebreo y el resto estonios, letones o lituanos, según el país.
Cultivan, principalmente, cereales, patatas, lino y tienen mucho bosque y pasto para el ganado. Tienen abundancia de ganado vacuno y poca industria. Por todo ello su renta per cápita es relativamente baja y oscila entre 2.000 y 2.800 $. España tiene, ahora, unos 14.000 $. Todas estas repúblicas consiguieron su independencia de Rusia en 1990 y su sueño es llegar a formar parte del Mercado Común Europeo. Sus unidades monetarias son el lat para Letonia, la corona para Estonia y la lita para Lituania. Las paridades con el dólar de estas monedas las establece el estado correspondiente a su aire y se queda tan fresco, ya que su divisa no se cotiza internacionalmente.
En cuanto a su religión son católicos, en su mayoría, en la república de Lituania. En Estonia y Letonia son, mayoritariamente, luteranos. Por lo que respecta a su idioma, además de los respectivos: letón, lituano y estonio, hablan ruso. No se encuentra gente, ni siquiera jóvenes, que hablen algo de inglés o francés o alemán. Viajar por estos países es un problema hasta para los que hablamos varios idiomas.
El tiempo que he tenido ha sido caluroso, alrededor de 28º a mediodía, lo cual no parece creíble en el paralelo 59 en el que se encuentran estos países. Apenas me llovió, cosa rara pues son países muy verdes y con muchos pastos en los que llueve casi a diario. Tenía muchas horas de sol, amanecía alrededor de las 5 de la mañana y había luz hasta las 11 de la noche. Los mosquitos abundaban por todas partes.
Son países completamente llanos: la colina mas alta no llega a 200 m. y, debido a ello, a pesar de tener ríos muy caudalosos, no pueden tener saltos hidráulicos para producir energía lo que les obliga a importarla de Rusia. El campo está lleno de flores silvestres así como de árboles de gran desarrollo y extensos bosques. Y lo mismo digo de cigüeñas. La riqueza maderera es enorme y por la carretera se ven pasar constantemente traileres cargados con troncos o tablones. Mi vehículo, un pequeño Corsa, alquilado a AVIS, me dio muy buen resultado y recorrí cerca de 3.000 Km. sin ningún problema y con un consumo de gasolina bajísimo. Curiosamente es obligatorio llevar las luces encendidas durante las 24. Horas del día. Y, más curiosamente, la casa CHUPA-CHUPS, catalana, tiene copado el mercado de sus productos y por ello los veía por las tiendas de comestibles y en los grandes carteles publicitarios.
La gente parece casarse a una temprana edad pues se ven parejas muy jóvenes con niños. La comida no tiene nada de especial, salvo la calidad de las patatas y los pepinillos; ambos no faltan en su alimentación diaria. En general son muy poco hospitalarios, poco amables, muy fríos y, no solamente con los 4 turistas que hay sino, también, entre ellos mismos. Nunca se les ve reír y mantienen una constante cara de palo. Parece como si se debiera a la educación y dictadura rusas que, durante tantos y tantos años, tuvieron que soportar. Y los jóvenes siguen por el mismo camino, pues cuando te acercas a preguntarles alguna cosa sienten miedo y deseo de irse. Resulta LAMENTABLE: ¿A qué clase de sometimiento hay que tener a una sociedad para que se comporte con ese temor?
El paisaje es muy monótono, a pesar de ser verde debido a los pastos, a los prados, a los cereales. Al ser tan horizontal no hay perspectiva pues esta uno siempre a la misma altura que el terreno. Hay bosques por todas partes. Por el contrario no hay árboles frutales, quizás debido a que tienen primaveras muy frías y la flor muere con las heladas o con las nevadas. No se ve fruta en las tiendas ni en los restaurantes. Por el contrario tienen una amplia variedad de frutos del bosque con los que hacen licores, mermeladas y tartas, todo ello de buena calidad.
ESTONIA: Entré en este país pegado a su costa sur-oeste, procedente de LETONIA, a través de la frontera de AINAZI, en una soleada tarde. Las fronteras entre estos tres países, que dicen llamarse hermanos del Báltico, son un verdadero “Calvario”. Después de hacerte esperar te chequean como si fueras un espía o un terrorista.
Visité el pueblecito de PÄRNU, lugar de vacaciones de los habitantes "pudientes" de ESTONIA. Tiene un pequeño puerto y calles, casas e iglesias muy pintorescas. Continué hasta HAAPSALU, vía LIHULA, pequeño puerto desde donde salté, en un ferry, a la isla de HIIUMAA, llena de árboles que llegan hasta el borde del mar; algo mayor que Formentera pero, en este caso, muy verde.
Regreso a HAAPSALU y me dirijo a TALLIN, la capital, con casi 500.000 hab.,la cual como ciudad no tiene gran valor pues está algo sucia y cutre pero tiene un barrio antiguo envejecido, sobre una colina, que es una verdadera “pasada” pues las fachadas están pintadas en colores pastel muy llamativos. Se trata de un barrio de callejuelas empinadas con casas de época restauradas y decoradas.
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Sigo conduciendo por el norte del país y recorro, tranquilamente, el Parque Nacional de LAHEMAA, lleno de frondosos bosques, visitando una serie de pueblos que hay en el interior del mismo como LOKSA, KOLGA, VÕSU, HALJALA, etc. Después continúo por el norte hasta llegar a RAKVERE, pueblecito en cuyo encantador hotel paso la noche. De aquí, a través de un sinnúmero de carreterillas, voy descendiendo hacia el este llegando, finalmente, a MUSTVEE, uno de los pueblos mas horribles que jamás haya visto en mi larga vida de viajero. Rendido de conducir entro en el "Hotel-Pensión" mas cutre, sucio, tétrico y maloliente que jamás haya estado… (No cuento aquel que regentaba Anthony Perkins y que iba disfrazado de mujer).Por supuesto no me quedo en el hotel y, cansado, continuo la conducción hasta llegar a TARTU en donde, curiosamente, el Banco Barclays tiene un hotelito que lleva su nombre. Las fiestas de esta pequeña ciudad iban a comenzar en esos días y, como grupo animador, actuaban los MANHATTAN TRANSFER, aquellos de mis años mozos. TARTU es una pequeña ciudad con un cierto aire veraniego. En el centro, algunos edificios de época amenazan con caerse pues ya están inclinados. En líneas generales, en ESTONIA la gente es algo mas amable y todo es mas económico que en los otros dos países. Es el único que tiene algo de turismo finlandés, debido a que se sienten atraídos por el clima más cálido y por el bajísimo precio de los licores y las cervezas. Una botella de vino tinto embotellado vale solamente 300 Pts y, por el contrario, en Finlandia vale unas 3.000 Ptas. También vienen algunos rusos de SAN PETERSBURGO atraídos por motivos similares. Tanto vinos como champagne franceses cuestan la mitad que en España. Visité la comarca de OTEPAA, zona de deportes de invierno y bastante pintoresca. NO ESTOY MUERTO DE GANAS POR VOLVER A ESTOS PAÍSES (a menos que un día formen parte de la UE y su nivel de vida y actitud mejoren).