Uzbekistán 99-I

Abril de 1999

Dentro de las Repúblicas que componen Asia Central no cabe duda de que, Uzbekistán, es el país históricamente más fascinante. En él están algunos de los pueblos más antiguos del mundo, principales centros de la famosa Ruta de la Seda y con el mayor interés arquitectónico. Ejemplo de ello son Samarcanda, capital del cultísimo Imperio Timur (Tamerlán) y Bujará ambas ciudades son auténticos museos al aire libre.

A Uzbekistán le gusta verse a, sí misma, como la República ex-soviética más importante, dentro de las que componen el Asia Central, además de ser:

1º-El "hogar espiritual" de las minorías Uzbekas de las otras Repúblicas.

2º-La única República que comparte frontera con todas las demás.

3º-El país "gendarme" de la zona.

He de reconocer que los Uzbekos, quizás, confían más en si mismos que las restantes etnias de la zona, que históricamente están mejor y más asentadas y con un fuerte sentimiento de comunidad y patriotismo. Pero el problema es que tienen una jodida y engreída policía de déspotas, similar a los servios, y tratan al turista peor que ninguno de los otros países de la zona. La vieja Rusia mora, todavía, en el orgullo de estos polis bastardos y si no viajas bajo la tutela de su agencia de viajes estatal: "Uzbektourism" o similar, tu viaje puede ser un infierno; sobre todo en las provincias próximas a Tashkent, pues te sacan dinero, te amenazan, te detienen, etc. algo muy desagradable y que pone en peligro tu vida si te niegas a pagar "la multa" o "el peaje".

Históricamente formó parte de los antiguos estados persas, como Bactria y Sogdiana, en los tiempos de Ciro el Grande, en el siglo IV a.C.; cuando Alejandro Magno llegó a Samarcanda y se casó con Roxana. Más tarde este país era atravesado por la Ruta de la Seda para, posteriormente, pasar otra vez a manos de Persia. En el siglo VI llegaron los turcos, y en el siglo VIII los árabes traen el Islam a la región. En el siglo X Bukhara pasa a ser el centro cultural de la región y a principios del XIII Gengis Kan invade Asia Central. Tribus provenientes de Mongolia se aposentaron en esta zona y tomaron el nombre de su Khan Uzbek por lo que se llaman a sí mismos, uzbekos. En el siglo XIV y XV se mezclan con los sedentarios turcos o turcomanos e integran las lenguas turcas.

Aquí se desarrolla el imperio Timur que rige la región desde la ciudad de Bukhara: en el XVI y XVII los Kan que dirigen el país se preocupan de dotarla de una gran arquitectura. En el XVII la Ruta de la Seda cae en desuso. En el XVIII y XIX comienza un sistema feudal: Khiva, Bukhara y Kokand. Aquí arranca el problema con los cosacos rusos y con el Zar Nicolás que, después de conquistar Afganistán, quiere hacerse con el poder de Asia Central, y que no logra hasta 1868.

En general las etnias de la región de Centro Asia se consideran turcos, por un lado, y persas por otro. Pero las gentes de Uzbekistán, se han identificado como Uzbekos, siendo ésta su identidad, su lenguaje literario y su verdadero hogar; han sido rígidamente Estalinistas, no han querido la perestroika y su "democracia" no es más que un disfraz del partido comunista; han sido el brazo derecho y el brazo ejecutor de Rusia, en Asia Central, durante muchos años; han diezmado a la oposición y, actualmente, en el Parlamento no hay nadie que se les oponga. El Presidente del país Karimov no tiene oposición. ¡Así da gusto!

El país tiene la superficie de nuestra España continental. La parte central y oeste es llana y esteparia, de un monótono que aburre. Algunas zonas me recuerdan la estepa de Mongolia o del Gobi. Tiene una zona desértica llamada desierto Kyzyl Kum (de arenas rojas). El mar de Aral, está casi seco porque las aguas del río que lo alimentaban son utilizadas, antes de su desembocadura, para regadíos. La zona oeste es muy montañosa y corresponde a las estribaciones de las montañas de Kirguistán y Pamir. En esa zona hay un precioso valle, con una gran riqueza agrícola y densamente poblado, llamado Ferghana regado por dos ríos que nacen en las montañas de Kirguistán. No obstante el río más valioso es el Zeravshan, que da agua las antiguas ciudades de Bukhara y Samarcanda y que acaba muriendo en el desierto.

La economía es básicamente agrícola: algodón (es el tercer productor mundial), fruta, arroz (en el valle Fergana) y cultivo de gusanos de seda. Ganado ovino: ovejas Karakul, con su aterciopelada lana de varios colores, en la provincia de Bukhara. Son los octavos productores de oro del mundo y cuentan con algo de carbón, gas y petróleo. La mayor parte de la electricidad proviene de plantas térmicas. Lamentablemente casi todas las explotaciones, incluidas las agrícolas, son colectivas o estatales por lo que nada va muy bien y el país es pobre, con una renta per cápita de 1.840 US$. Al ser las granjas colectivas me recuerdan mi visita a China en los años 70. Un profesor de Universidad puede ganar unas 15.000 ptas al mes (90,15€).

Cuenta con una población de 22 millones de los que el 75% son uzbekos, 8% rusos, 8% tayicos y el 8% restante Kazakos y tártaros. En cuanto a la religión el 90% son musulmanes y el 10% cristianos. Las ciudades más pobladas son: Tashkent 2,5 millones, Samarcanda 400.000, Bukhara 200.000, Ferghana 200.000 y Kokand con 180.000.

La capital Taskent responde a la típica ciudad rusa comunista: amplias y triunfalistas avenidas, en el centro de la misma, con grandes y fríos edificios de hormigón y desangelados parques. Apenas sales de esta zona: pobreza, suciedad y malos servicios. Sólo estuve un día y fue bastante. Lo único que me gustó fue un pequeño Museo de Manualidades. Para colmo la gente viste de negro, son serios, rígidos y fríos.

Fuera de la capital, los uzbekos, que son medio turcos y medio mongoles, son muy honestos y hospitalarios; están sometidos a la dictadura comunista, aún ahora que dicen ser un país "democrático". Nadie se atreve a hablar de política ni de los políticos. En sus rostros me parece ver rasgos turcos más que de otras etnias, lo que es comprensible pues descienden de Tamerlán que era turcomano.

Visité la bellísima Khiva, a 34 Km. de Urgench, ciudad amurallada del siglo IX situada a orillas de un oasis y que ha sido nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Para llegar a ésta tuve que atravesar el desierto. Ha sido muy restaurada pero es muy agradable recorrer sus calles y entrar en las madrazas o escuelas coránicas. Subí a un altísimo Minarete y tuve agujetas durante 3 días. Encuentro a ésta gente muy agradable. Es una pena que no sepan idiomas.

Urgench está próxima al Mar de Aral. Las aguas del río Amu Daria ya no llegan a éste pues por el camino son mal utilizadas y despilfarradas por los campesinos que riegan, por inundación, kilómetros y kilómetros de campos de arroz. El Mar o lago de Aral se seca de forma imparable; antes era tan grande como Andalucía y ahora es como una de sus provincias. Otro problema que incrementa el consumo de agua es el hecho de que como las tierras de labor tienen muchas sales, pues posiblemente fueron el fondo de un antiguo mar, ahora deben ser lavadas con agua antes de sembrar para, de esta forma, quitarles parte de la sal que contienen.

Llegué a esta región desde Tashkent, situada a más de 1.000 Km. de distancia, en un viejo Tupolev cuyo mantenimiento no parecía estar al día, por lo que he ido un poco "acojonado". En Urgench no hay hoteles. Bueno hay algo que llaman “hotel” pero que tiene ratones y no cambian las sábanas de unos clientes a otros. Durante mi estancia se celebró una boda y acabé bailando y bebiendo vodka. La música que tocaban podía ser tayica, iraní, árabe, mediterránea, andaluza... etc. Hay que ver la enorme influencia de estas músicas en la de nuestra Andalucía.