Portugal 14

Junio de 2014

¿Qué decir de Lisboa o de Portugal que no sepa, quizás mejor que yo, un viajero principiante? Tratándose de un país vecino, a tiro de coche, con un idioma que entendemos y que, además, nos entienden…es comprensible que nos sintamos atraídos por todas esas facilidades además de la que supone el hecho de que casi todo, salvo los hoteles, tenga precios muy asequibles. No hay que olvidar que tiene una renta por habitante de 20 mil dólares y la nuestra es de 30 mil, lo que hace que todo nos resulte económico. Es muy normal tomarse un café por 0.85 € y, además, podemos estar seguros de que, sea el sitio que sea del país, será bueno pues nadie hace un café tan redondo en sabor, tan bien seleccionada la mezcla, ni tan bien tostado en su punto adecuado como lo hacen ellos.

Apenas hacía un año que no regresaba al país pero, concretamente, hacía una veintena que no volvía a Lisboa. Entonces, muy abandonada y cutre, no atraía tanto al viajero. Su entrada en el Mercado Común hizo que mejorara su aspecto ya que incrementó su nivel de vida. Como dimensiones no va más allá de la quinta parte de España y como población mantiene, más o menos, esa misma proporción. Sorprende que en su pequeña población tengan incluidos 110 mil brasileños, 50 mil ucranianos, 50 mil caboverdianos, 40 mil rumanos…El paro, actualmente, está en el 16% aunque en la mujer llega al 50%.

Los portugueses son mejores católicos o, al menos, más practicantes que nosotros; un 80% de ellos así se declara. Tienen, creo yo, mejor carácter: chillan menos, se respetan más, se insultan menos, son menos intransigentes (creo que nosotros lo somos mucho), más educados o moderados en la conducción…menos “chulines”, en casi todo, que nosotros…en fin, son gente agradable, hospitalaria y complaciente, a los que el español no debe mirar con altanería como hace muchas veces cuando va a países del centro y sur del continente americano. Afortunadamente, y aunque resulta contradictorio, creo que el español se porta mejor en los países africanos (no en el caso de Marruecos) y hasta puede que, también, en los del sudeste asiático, en los que es más comprensivo y menos prepotente.

Portugal tiene una industria textil muy desarrollada, cadenas de montaje de vehículos Ford y Volkswagen, minas de zinc y de uranio, una gran riqueza en la explotación de la madera de sus bosques, una muy abundante pesca de sardina, bacalao, atún, etc. Al igual que en España tiene enseñanza gratuita entre los 6 y los 18 años y un sistema de seguridad social muy parecido al nuestro.

Entré en Portugal desde nuestra frontera en Verín, Orense, tomando la fantástica autopista A-17 de peaje. A la entrada a la misma, como había hecho en viajes anteriores, pasé mi tarjeta de crédito por una máquina y todos cuantos peajes hube de pagar por todo el país fueron cargados, automáticamente, en ella, sin que fuera preciso detenerme pues un lector alto colocado sobre la autopista lo anotaba a mi paso sin tener que reducir la velocidad para nada.

Hablando de velocidad, tengo que decir que al no tener problema de “puntos” y, por otra parte, tratarse de tres carriles con firmes muy buenos, me permitía ir a velocidades que rondaban muchas veces los 200 km hora ya que la densidad de tráfico era muy baja, quizás debido a que la crisis hace que los conductores de algunos camiones y coches no quieran pagar el peaje y se vayan por carreteras nacionales. Otro tema diferente es el precio desorbitado de la gasolina; por un litro de 98 octanos, que en España cuesta 1.50 euros, ellos cobran 1.80 euros. Y lo mismo o parecido pasa con el gasoil y otras gasolinas. Hay estaciones de servicio cada 20 ó 30 km, lo que resulta muy cómodo, pero ninguna de ellas tiene una maldita habitación en la que puedas descansar o pasar la noche. Así que debes dejar la autopista, te guste o no, y buscarte un pueblo que te suene bien y buscarte en él un hotelito o pensión...

Así que, en una ocasión, hice noche en Figueira Da Foz, pequeño pueblo costero con un puerto agradable. Metí el coche en el garaje de un centro comercial que cerró, justamente, tras mi entrada en el mismo. No pude salir de él. Cuando pensé que tendría que pasar toda la noche encerrado llamé al 112, igual número que en España y, en mi mejor portugués, les conté mi problema. Dijeron algo así como “ya iremos”. Como pasaba el tiempo y no venían decidí seguir probando suerte con todas las puertas de todos los pisos del centro comercial y, voila, conseguí que una abriera, así que pude salir al exterior. El hotel, en esta ocasión, me costó 25 euros y la noche del parking solo 4 euros. Muy barato, ¿verdad?

Lisboa no es muy grande pues solo tiene medio millón de habitantes pero su aglomeración urbana llega a los 2 millones. Ahora se la ve muy limpia, pero todavía son muchísimos los edificios y las fachadas sin restaurar desde hace más de 50 años. Una sola mano de pintura haría maravillas pues las fachadas tienen arquitectura ya que a principios del pasado siglo se construía mejor y, por otra parte, al tratarse de pisos con techos muy altos, los balcones, las persianas, las ventanas, etc. son más estilizados o esbeltos, lo que añade distinción y clase al edificio. Claro que, los interiores, posiblemente con escaleras de madera, sin baños ni cocinas modernas, exigen un enorme gasto al tratar de rehabilitarlas para poder ser habitadas.

Me ha sorprendido ver por todas partes una ingente cantidad de turistas franceses, También me extrañó ver bastantes americanos, alemanes y nórdicos. Los americanos, me refiero a los del norte, suelen huir, en sus viajes, de aquellos países en los que pudiera haber algún grupo musulmán; así que se van centrando en Europa, Sudamérica y aquellos países, tipo los de la antigua Indochina (Vietnam, Laos, Camboya) en los que apenas hay población de esa religión.

Las ocho de la noche es la hora límite para ir a cenar a los restaurantes. En algunas formas y costumbres del país, me parece observar una cierta influencia británica, lo cual es lógico tras tantos años y siglos de buenas relaciones entre ellos, dado su común enemigo: España. El bacalao, bien en rollo, bien al horno o frito con batatas, es un plato que suelen hacer muy bien y así uno evita correr el riesgo de pedir algo que no le guste o no conozca. Por cierto, aproveché para tomarme una botella de su autóctono “vino verde” que es como un vino blanco pero transparente como el agua y con algo de gas; se puede beber, es agradable. Hay, en todas las pastelerías y cafeterías, unos pastelillos, especie de cestitas de hojaldre, creo que rellenas de leche frita, que saben de maravilla. Son llamados pasteles de Belem

Algunas zonas de Lisboa, tal es el caso de la Alfama, son todavía “cutres”, lo que quiere decir viejo, sin restaurar y sucio. Lo viejo y cuidado suele ser atractivo y bello, pero lo viejo sin mantenimiento ni cuidado alguno y, además, sucio, puede resultar decrépito. Tal es el caso de algunas zonas en la propia Venecia. Los ayuntamientos están obligados a dar y hacer cumplir normativas que eviten estos aspectos negativos de ciudades con una buena pero maltratada arquitectura.

Lisboa, además de tener bellos rincones, amplias y preciosas plazas, avenidas con arboledas, preciosas jacarandas en flor, etc. tiene una construcción de principios del siglo pasado muy homogénea en diseño, altura y estilo. Es un placer recorrer y contemplar esa edificación, tan bien restaurada, que abunda por el centro de la capital y que tiene su mejor expresión en lugares como Rossio, Rua de Augusta, plaza del Comercio, avenida Liberdade, Restauradores, Estación Central, con su hostal y sus modernas tiendas, etc. etc.