Chatham (islas) 00

Diciembre de 2000

Nueva Zelanda sigue siendo un bonito y moderno país en el que hay un orden y un control envidiables, al igual que una limpieza y una hospitalidad increíbles. En mis primeros viajes por estas tierras contemplaba, muy sorprendido, cómo podía poseer el alto nivel que tenía basando su economía en la agricultura. Antes se acercaba al nivel de España y ahora nos han superado. El dólar, que en el último año se ha apreciado con relación al Euro, no lo ha hecho con relación al dólar neozelandés. Tienen una fuerte y sana economía y no cesan en la investigación agrícola. Hace sólo un mes ha salido al mercado un nuevo kiwi: ahora no tiene pelusa exterior, su color es más amarillo, su textura diferente, su sabor más fino, etc. Pura ingeniería agrícola.

Aunque entré y salí del país a través del aeropuerto de AUCKLAND no visité esta ciudad, pero sí me detuve en su capital WELLINGTON. Estaba soleada y preciosa, más bonita que cuando la visité hace 8 años. Pasé un precioso día deambulando por las calles y hasta pude encontrarme con una amiga que había conocido hacía años. Hay algo anecdótico y personal muy interesante en este encuentro, que muestra la diferencia entre los comportamientos humanos.

Entre los detalles encantadores de los KIWIS recuerdo, además de preguntarte por tu país y demás, que en el aeropuerto te ofrecen té o café, como obsequio o atención cuando llegas ¡INCREIBLE! Otra cosa difícil de olvidar es la calidad de sus mantequillas, sus leches, sus carnes, sus quesos. Ahora tienen quesos que son servidos como mantequilla.

En esta época del año ya empieza a hacer un poco de calor. AUCKLAND está en el paralelo 37 y se nota la entrada del verano. Quizás donde más se aprecie que uno se encuentra en NZ es al sobrevolar o recorrer los verdes campos salpicados por millones de vacas y ovejas. Las extensiones de las granjas son increíbles.

La población de NZ es casi de 4 millones, repartida entre: 10 % de maoríes, 4 % de polinesios, 74 % de neozelandeses y un 12% de chinos y otros. Cuando Inglaterra dejó de cumplir el tratado de 1840 con los maoríes, se hizo mucho daño a esta raza que era la auténtica dueña de NZ. Hoy en día se trata de enmendar tal injusticia. Tiene la mitad de superficie que España. La esperanza de vida es muy alta: 75 años los hombres y 80 las mujeres. La inflación es del 2 %, pero mantienen intereses bancarios altos. El paro es del 5 %. Además de la agricultura tienen algo de petróleo, gas, carbón y oro.

Salté a las islitas CHATHAM en una pequeña avioneta, que según el piloto tenia cuarenta años. El trayecto de WELLINGTON hasta las islitas duró 2 horas . El viaje fue una pesadilla: hacía tanto frío que las ventanas se llenaron de hielo por dentro y no se podía ver nada. Me puse cuanta ropa tenía en mi maletilla y aun así seguía temblando. El hielo formó una buena capa blanca. Finalmente llegamos pero tiritando.

La superficie de la única isla habitada supone el 90 % del mini archipiélago y se llama también CHATHAM. Su superficie viene siendo la de un término municipal de los nuestros. Están situadas a unos 700 km al Este de la isla Sur de NZ y son ignoradas por la totalidad de los neozelandeses quienes no saben, siquiera, si les pertenecen. Hay mucha actividad agrícola, con enormes granjas de vacas y ovejas. La población total del archipiélago es de 1.700 personas y la capital WAITANGI, sólo tiene 1.000 habitantes. Especial interés tiene la pesca de la langosta que es muy importante y además de calidad. Cuentan con barcos pequeños y encuentran las langostas en zonas rocosas del fondo del mar. Pescadores y agricultores llevan una vida muy dura y muy aislada. Me quedé sin gasolina y un payés me surtió de ella a precio de oro.

La isla está llena de hierba, salvo un rincón que sólo tiene matorrales y helechos, con bellísimas playas de blanca y fina arena. Di tantas vueltas a la pequeña isla que llegué a recorrer 230 km, sin que me quedara un palmo por ver. Me alojé en un hotelito, junto a la playa, llamado CHATHAM HOTEL regentado por la señora Flora, por cierto muy agradable. Allí conocí a un médico y un escritor canadiense con los que compartía mantel. Las habitaciones tenían una mini terraza a nivel de la arena. También había un pequeño puerto delante al que llegaban las embarcaciones con el producto de la pesca.