Vamos navegando, poco a poco, hacia el Norte. Hoy el sol ha salido a las 02,35 h y se pondrá a las 21,00 h. Las ORCADAS se extienden a lo largo de 150 km. Sólo hay dos islas de interés: LAURIE y CORONATION, ambas rodeadas de hielo por todas partes. Fueron descubiertas por el británico POWELL en 1821 y, en el mismo año llegó, también, el americano PALMER.

La única estación de investigación que hay en las islas es Argentina. Los británicos tienen otra base en la pequeña islita de SIGNY que se llama BRITISH H.

A las 9 de la mañana ya habíamos atracado frente a la islita de LAURIE y comenzábamos a desembarcar para visitar la base argentina llamada “ORCADAS”, que viene funcionando ininterrumpidamente desde 1904.La estación estaba muy cuidada y modernizada. Fue la que más me gustó de las que vi, salvo la maravillosa “POLO SUR” de los americanos que vi en un vídeo y que era algo impresionante. Hice de intérprete del jefe de la base y charlé con el personal, que eran unos 15 hombres. Me dijeron que los dejaron allí en el mes de enero y que desde entonces, transcurridos 11 meses, éramos las primeras personas y el primer barco que veían. Hasta febrero del año que viene no irán a buscarles: trece horribles meses. No tenían TV y estaban destrozados por el aislamiento. Les pagan, me dijeron, como 5 veces más que cuando están en Argentina. Me contaron que el invierno pasado, las temperaturas llegaron a 35° bajo cero.

Por supuesto que en las inmediaciones de la base vimos focas WEDDELL, elefantes marinos (siempre hembras), pingüinos ADELIE, CHINSTRAP, etc., además de los típicos SKUAS.

Nuevamente a bordo y zarpando hacia las islas de GEORGIA DEL SUR.

Las conferencias de hoy han versado sobre clases de POLOS: Magnético, Geográfico, Geomagnético, Inaccesible, del FRIO, etc.; sobre “valles secos”, “altiplano” a 3.000 m de altura de los cuales 2.700 son de hielo; sobre CONVERGENCIA y CORRIENTE CIRCUMPOLAR; sobre vientos, etc.

Cuando bajamos a tierra, sea isla o continente, playa o acantilado, nos está totalmente prohibido hacer "pipi". Y ya no digamos "po-po". Así que tenemos que tomar la zódiac y volver al barco. Así de fácil. También está totalmente prohibido fumar en tierra. Quizás sea para no tirar la colilla. Somos cumplidores, a rajatabla, con este mundo maravilloso.

La ANTÁRTIDA es el continente más alto del mundo (2.800 m de altitud media). El pico más alto es el WINSON MASSIF de 5.200 m y es el punto con más grosor de hielo: 800 m. Hay un volcán activo, el EREBUS, en las ISLAS ROSS y en el mar del mismo nombre, justo frente a Nueva Zelanda.

En cuanto a los vientos: El KATABATIC que contribuye a abrir pasos de la tierra al mar pues desplaza los hielos sueltos y permite a los pingüinos acceder al mar para buscar comida. Estos vientos son como el agua, siguen la línea de máxima pendiente del terreno. GALES (Galernas): las más fuertes del mundo se encuentran a partir del paralelo 40º S; siempre son de componente oeste, llamadas los "RUGIENTES". BLIZZARDS: son galernas de hielo y nieve; en ellas puede uno perderse aunque sólo quiera uno desplazarse hasta la casa de enfrente.

Lo que se denomina ICE-CAP es una formación de nieve o hielo, en forma de cúpula, como un glaciar, que cubre una zona alta, pero que es mucho más pequeño que el ICE-SHEET. Y éste es la enorme masa de hielo, formada por acumulación a lo largo de años incontables de las precipitaciones de nieve sobre el PLATEAU o ALTIPLANO o PLATAFORMA de la ANTÁRTIDA o, mejor dicho, del CONTINENTE ANTÁRTICO. Gradiente, presión y gravedad la mueven hacia la periferia y taludes laterales, formando los glaciares: estables y flotantes (ICE-SHELVES)

La temperatura observada más baja, hasta la fecha, en la ANTÁRTIDA, HA SIDO 88,5ºC BAJO CERO. La vida media de los grandes ICEBERGS se estima en 4 años