Cook, islas 23
Este lugar es uno de los que he visitado a lo largo de mi Vuelta al Mundo de febrero a abril de 2023
Marzo de 2023
Mi última visita a este pequeño pero muy agradable archipiélago de Cook fue allá por el 96, hace 27 años. La población actual del archipiélago no pasa de 17.000 habitantes, algo menos que cuando vine la primera vez. Nueva Zelanda, uno de los países más generosos de la zona, se encarga de cuidar de ellos. Puede que se deba a que son maoríes y hablan maorí y por tanto son familia de los nativos-primeros habitantes de Nueva Zelanda. El caso es que ésta les da plena libertad e independencia, al tiempo que les ayuda y protege. Les deja tener su propia moneda, aunque solo pueden utilizarla entre ellos y dentro de su archipiélago pues la moneda oficial es el dólar de Nueva Zelanda.
La riqueza de este archipiélago, además del turismo, consiste en la exportación de frutas como el coco y el mango. Solo dos de sus quince atolones están habitados. El 85% de la población está en el atolón capital, Rarotonga, de 6 km de radio, y el 15% restante en el diminuto atolón de Aitutaki, más alejado. La gente es alta, fuerte y con sobrepeso lo que suele contribuir a la felicidad…Comen de vez en cuando el pescado crudo. Antes comían también perros. Sonríen a todos al pasar y se ofrecen siempre a ayudar. Ellas son más activas y emprendedoras y ellos son un tanto indolentes pero muy agradables y serviciales. La superficie total de los 15 atolones del archipiélago equivale a la de un pequeño término municipal español. Algo así como si fuera un cuadrado de 15 km de lado.
Por supuesto los colores de las aguas de las lagunas de estos atolones son de tonalidades azul turquesa, verde esmeralda, a veces blancas, etc. Son de una belleza impresionante. Las esbeltas palmeras y los árboles y arbustos con flores que hay por todas partes añaden todavía más encanto a estos atolones.
Por supuesto, y al igual que en 1996, visité primero la isla capital, Rarotonga, y a continuación la de Aitutaki, ambas de gran belleza, pero es esta ultima la que tienes una laguna deslumbrante.